Critón, le debemos un gallo a Asclepio

Sócrates.

Sócrates (Atenas, 470 – 399 a. C.) fue uno de los representantes principales de la filosofía griega.

En el año 399 a.C. le juzgaron por no reconocer a los dioses atenienses y corromper la juventud. Fue declarado culpable y condenado a muerte mediante el envenenamiento por cicuta. Pudo librarse de la condena gracias a algunos amigos influyentes, sin embargo prefirió acatar las leyes de la ciudad y morir.

Según lo narrado por Fedón, tras tomarse la cicuta estuvo paseando y cuando comenzaron a pesarle las piernas se tumbó y se tapó con una sábana. El veneno fue invadiendo su cuerpo, desde los pies hacia arriba. Cuando había llegado a la zona del vientre, se destapó y dijo a uno de sus discípulos: Critón, le debemos un gallo a Asclepio. No te olvides de pagárselo.

Existen numerosas interpretaciones respecto a esta frase. No está claro si se trata de una ironía, en la que Sócrates agradece al dios de la salud una muerte sanadora, si se trata de una deuda real o si intentaba demostrar que no era un hombre impío a pesar de que por eso se le condenaba.

Muerte de Sócrates. Jacques Louis David.

No deseo pertenecer a ningún club que acepte como socio a alguien como yo

I don´t want to belong to any club that will accept me as a member. Groucho Marx.

Groucho Marx (1890-1977) fue un actor cómico estadounidense, conocido mundialmente por su disparatado y cínico sentido del humor. Realizó numerosas películas al frente de los Hermanos Marx.

Esta es una de sus más célebres frases, sin embargo los detalles de la anécdota varían.  Parece claro que se trata de la renuncia de Groucho Marx a seguir participando en las actividades de un club al que estaba apuntado. Ahora bien, de qué club se trata no se puede estar seguro, y se señalan como posibles: el club Friars de Beverly Hills, el club Delaney, el club de tenis de Bervely Hills y otros.

Aquí se recoge la explicación que dio su hijo en 1951 en el Collier´s Magazine. Según él, Groucho se apuntó al club Friars ante la insistencia de sus amigos. Sin embargo como no participaba en las actividades que allí se realizaban decidió escribir una carta de renuncia. El director del club le contestó interesándose por las causas de la renuncia a lo que Groucho contestó: No deseo pertenecer a ningún club que acepte como socio a alguien como yo.

Groucho Marx.

¡Tierra! ¡Tierra!

Rodrigo de Triana.

Con este gritó en mitad de la noche del 12 de octubre de 1492, Rodrigo de Triana, vigía de la Pinta anunció el avistamiento de tierra. Se trataba de la isla de San Salvador perteneciente al archipiélago de las Bahamas. Habían descubierto el Nuevo Mundo.

La expedición, que había salido el 2 de agosto de Palos de la Frontera, estaba formada por 87 hombres y tres naves: dos carabelas, Pinta y Niña, capitaneadas por Martín Alonso Pinzón y Vicente Yáñez Pinzón, respectivamente y una Nao: Santa María en la que iba Cristobal Colón.

Tras 1000 leguas y dos meses y medio de navegación la tripulación estaba exhausta y asustada. Hacía mucho que no veían tierra y temían por su vida. El 6 de octubte los marineros de la Santa María se habían amotinado y los hermanos Pinzón decidieron poner una fecha de regreso en caso de que no encontraran tierra.

Desembarco de Colón en San Salvador el 12 de octubre de 1492

Otra victoria como ésta y estaremos acabados

Pirro de Epiro.

Desde el sigo V a.C. se produjo una expansión de la República Romana a costa de los territorios de la Italia peninsular. El territorio del sur era conocido como la Magna Grecia debido a que gran parte de la zona de costa estaba ocupado por  colonias griegas como Tarento y Crotona.

En 280 a.C. Roma violó un tratado marítimo que le impedía entrar en aguas de Tarento. El temor a ser víctimas del expansionimo romano llevó a Tarento a solicitar ayuda a Pirro, rey de Epiro, lo que dio origen a las guerras pírricas.

Pirro acudió al sur de Italia con un gran ejército de unos 25.000 hombres y 20 elefantes de guerra, que nunca se habían visto en Roma. Tras su primera victoria en Heraclea, en la que perdió a muchos de sus hombres, Pirro consiguió estar a tan sólo 30 kilómetros de Roma. Sin embargo, la oposición de los pueblos autóctonos le hizo retroceder.

La segunda batalla se produjo en 279 a.C. en Asculum,  entre las legiones romanas mandadas por el cónsul Publio Decio Mus y el ejército del general griego Pirro de Epiro, junto con tropas aliadas de tarentinos, oscos y samnitas.

La batalla duró dos días y se saldó con la victoria de Pirro. Sin embargo, los griegos perdieron tantos hombres que Pirro admitió al terminar la batalla: Otra victoria como ésta y estaremos acabados.

Pirro observando un campamento romano. Jacob Abbot.

Señora, si usted fuera mi esposa ¡me lo bebería!

If you were my wife, madam, I would take it! Winston Churchill.

Winston Churchill (1874-1965), político, escritor, historiador, estadista y oficial del ejército, fue Primer Ministro Británico en dos periodos (1940-1945 y 1951-1955). Durante la II Guerra Mundial dirigió la lucha del Reino Unido contra la Alemania de Hitler. Fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura.

Es conocido por su gran ingenio y son frecuentes las anécdotas sobre las respuestas que daba a sus adversarios políticos durante las sesiones del Parlamento Británico. En una de ellas, Lady Astor, primera mujer en ocupar un escaño en dicho Parlamento, supuestamente le dijo: Mister Churchill, si yo fuese su mujer, envenenaría su café. A lo que éste respondió: Madam, si usted fuera mi esposa ¡me lo bebería!

Churchill durante una sesión en el Congreso de Estados Unidos.

Entre el clavel blanco y la rosa roja, su majestad escoja

Francisco de Quevedo.

Francisco de Quevedo (1580-1645), escritor español del Siglo de Oro, apostó una cena con sus amigos a que sería capaz de burlarse de la reina Mariana de Austria, esposa de Felipe IV. Al parecer la reina era coja y no aceptaba ningún comentario sobre su discapacidad y mucho menos una burla.

Para ganar su apuesta, Quevedo compró dos ramos de flores: uno de claveles blancos y otro de rosas rojas y se presentó ante la reina diciendo: 

Entre el clavel blanco y la rosa roja, su majestad escoja.

O lo que es lo mismo:

Entre el clavel blanco y la rosa roja, su majestad es coja.

A este juego de palabras se le conoce como calambur.

Francisco de Quevedo. Atribuido a Juan Van der Hammen.

Hace falta más que un iceberg para que yo me baje de este barco

It will take more than an iceberg to get me off this ship. John Hugo Ross.

John Hugo Ross (1875-1912) pertenecía a una familia acomodada de Canadá. Trabajó como asistente del gobernador de Manitoba James Coolbrook Patterson, fue agente de minería en Toronto y buscador de oro en Klondike, antes de heredar la fortuna de su padre.

Ross se embarcó desde Nueva York en el Franconia en enero de 1912. Tras dos meses por el Egeo y Egipto cayó enfermo y decidió poner fin a sus vacaciones, para lo que reservó la cabina A-10 del Titanic. Cuando se subió el 10 de abril de 1912, estaba tan enfermo de disentería que tuvo que ser llevado a su camarote en una camilla. 

La última persona que vio a Ross con vida fue probablemente el mayor Peuchen. Éste le avisó de que el barco había chocado contra un iceberg y que debía vestirse. Ross no creyó que el problema fuese serio y respondió: Hace falta más que un iceberg para que yo me baje de este barco.

Supuestamente se ahogó en su cama. Su cuerpo nunca fue encontrado. 

Titanic.

 

Caballeros, han luchado como leones, y sido dirigidos por mulas

Gentlemen, you have fought like lions and been led by donkeys. Erwin Rommel

Erwin Rommel (1891-1944) fue el mariscal de campo alemán más famoso durante la II Guerra Mundial. La mayor parte de la guerra la pasó en África al mando de la Deutsches Afrika Korps, por lo que fue conocido como el Zorro del desierto. Fue acusado de participar en el atentado de 20 de julio de 1944 contra Hitler, por lo que fue obligado a suicidarse para evitar represalias contra su familia.

En abril de 1941 las fuerzas del Eje al mando de Rommel empujaron a los briánicos más allá de Tobruk, lo que dejó a los defensores de esta ciudad aislados. El sitio duró 8 meses y fue levantado en noviembre del mismo año tras la Operación Crusader, en la que los alemanes fueron derrotados.

En 1942 tras la Batalla de Gazala Rommel levantó de nuevo el sitio y conquistó Tobruk. Parece que Rommel, que era conocido por el respeto a sus adversarios, dijo a los soldados capturados en la ciudad: Caballeros, han luchado como leones, y sido dirigidos como mulas.

Mariscal Rommel en el norte de África.

¡Quintilio Varo, devuélveme mis legiones!

¡Quintili Vare, leggiones rede! César Augusto.

En el año 9 d.C. César Augusto envió al general Publio Quintilio Varo a la provincia de Germania Magna, con el objetivo de afianzar el dominio romano.

Ante la amenaza romana, los distintos pueblos germanos se aliaron bajo el mando de Arminio. Éste con falsos avisos de sublevaciones en el norte dirigió a los romanos hacia el bosque de Teutoburgo, un lugar de caminos estrechos y embarrados, ideal para una emboscada.

Allí, los germanos acabaron con tres legiones romanas (XVII, XVIII y XIX), seis cohortes auxiliares y tres alas de caballería. Fue una de las mayores derrotas de Roma, murieron miles de hombres, se perdieron las tres águilas de las legiones, lo que era considerado una deshonra, la frontera se estableció definitivamente en el Rin y los números de estas legiones romanas nunca volvieron a utilizarse.

Esta derrota afectó tremendamente al emperador Augusto. Según el historiador romano Suetonio, cada año rememoraba el aniversario de la derrota con un profundo pesar y a menudo se golpeaba contra una puerta y gritaba: ¡Quintilio Varo, devúelveme mis legiones!

La derrota de Varo. O.A. Koch.

Prefiero sin vacilar una muerte gloriosa a cubrirme de oprobio delatando a persona viviente

Mariana Pineda.

Mariana Pineda (1804 - 1831) fue una heroína del partido liberal en la España del siglo XIX.

Durante la monarquía absolutista de Fernando VII, Mariana convirtió su casa en un centro de apoyo a los liberales, participó en tertulias donde se conspiraba contra la monarquía y sirvió de enlace entre los presos y sus familias.

A mediados de marzo de 1831 fue denunciada a la policía. En el registro de su casa se encontró una bandera con las palabras Igualdad, Libertad y Ley, que supuestamente iba a ser utilizada durante una revolución liberal.

El juez le le ofreció el perdón a cambio de delatar a sus cómplices. Sin embargo, Mariana se negó diciendo: Prefiero sin vacilar una muerte gloriosa a cubrirme de oprobio delatando a persona viviente. Tras dos meses en prisión Fernando VII firmó su sentencia de muerte y fue ejecutada por garrote vil.

Mariana Pineda en capilla. Juan Antonio Vera Calvo.

Señor, un día podrá gravarla con impuestos

One day sir, you may tax it. Michael Faraday.

Michael Faraday (1791-1867) fue un físico-químico británico que estudió el electromagnetismo y la electroquímica.

En 1824 entró en la Real Sociedad Británica, donde en ocasiones hacía demostraciones para explicar al público sus últimos descubrimientos. Un día, tras una conferencia sobre los efectos de la inducción magnética de la corriente eléctrica, William Gladstone, ministro de finanzas, le comentó que había sido una conferencia muy interesante y entretenida, pero que para qué servía. Faraday le respondió: Señor, un día podrá gravarla con impuestos.

Michael Faraday. Thomas Philips.

He oído decir que el verdugo es muy bueno, y tengo un cuello pequeño.

I heard say the executioner was very good, and I have a little neck. Ana Bolena.

Ana Bolena (aprox. 1507-1536) fue la segunda esposa de Enrique VIII y por tanto, reina consorte de Inglaterra. Su hija, Isabel I, fue uno de los más importantes monarcas de la historia británica.

Para poder casarse con ella Enrique VIII rompió su relación con el Vaticano, que no quiso anular su primer matrimonio con Catalina de Aragón y considerar a Ana Bolena reina de Inglaterra. Esta situación originó la formación de la Iglesia anglicana.

Un complot de sus enemigos y su imposibilidad para tener hijos varones fueron las causas probables de su caída. Fue acusada de adulterio, incesto y traición. Pasó recluida sus últimos días (del día 2 al 19 de mayo de 1536) en la Torre de Londres. Fue condenada a morir quemada, sin embargo el rey conmutó su sentencia por la de decapitación. Además, mandó traer a un esgrimidor de Francia para la ejecución. Al enterarse, Ana Bolena comentó: Oí decir que el verdugo es muy bueno y tengo un cuello pequeño.

El 19 de mayo de 1536 fue ejecutada de un solo golpe con una espada de doble filo. 

Ana Bolena en la Torre de Londres. Edouard Cibot.